WoW Forever : les mises à jour arriveront région par région

Ion Hazzikostas, directeur principal du jeu, et Holly Longdale, productrice exécutive, ont répondu aux questions de la presse le 13 septembre, dernier jour de la BlizzCon. L'une des questions portait sur la version actuelle de WoW, où les joueurs réclament toujours que les mises à jour arrivent dans toutes les régions à peu près en même temps : la technologie serveur conçue pour Forever sera-t-elle étendue à toutes les versions du jeu ? Hazzikostas a répondu que Forever recevrait lui aussi ses mises à jour de façon échelonnée, une région après l'autre. Selon lui, ce n'est pas faute de technologie : c'est une question de fuseaux horaires.

Il a expliqué qu'une mise à jour oblige à couper les serveurs pendant plusieurs heures, et que Blizzard veut la faire coïncider avec des échéances comme la réinitialisation hebdomadaire et l'effectuer aux heures creuses. En théorie, un déploiement simultané dans le monde entier est possible, a-t-il dit, mais il ne pense pas que la plupart des joueurs européens seraient ravis de voir les serveurs coupés un jour donné, de 17 h 00 à 23 h 00 environ. C'est pour cela que Blizzard a toujours mis à jour ses serveurs une région après l'autre, et qu'il continuera de le faire dans Forever. Pour les joueurs européens, cela signifie que la région EU de Forever sera mise à jour à un horaire qui lui est propre, séparément des autres régions. Il n'a pas précisé quel jour ni à quelle heure cela aura lieu.

Hazzikostas a aussi indiqué que Blizzard cherchera les occasions de transposer dans la version actuelle de WoW certains éléments de Forever, comme sa technologie serveur améliorée et son éclairage plus abouti. Les noms de famille pourraient suivre eux aussi, selon l'accueil que leur réserveront les joueurs dans Forever, où le nom d'un personnage se compose de deux parties. Il a ajouté que, pour une bonne partie de ces éléments, il ne suffit pas d'appuyer sur un bouton. Le nouvel éclairage n'est pas qu'une amélioration du moteur : les artistes chargés des environnements ont refait à la main l'éclairage de toutes les zones de Forever, et le même travail serait nécessaire pour le contenu de la version actuelle. Il n'a donné aucun calendrier.

À la question de savoir ce qui les avait le plus impressionnés dans Forever, Longdale a cité l'éclairage et l'eau, et Hazzikostas a abondé dans son sens. Il a pris l'exemple du Bois de la Pénombre la nuit : les torches et les lanternes que portent les personnages y éclairent désormais les alentours en temps réel. Les éléments graphiques et le cadre restent ceux de Classic, a-t-il dit, mais l'ambiance est considérablement enrichie.

Au sujet de la version actuelle de WoW, Hazzikostas a qualifié les compressions de chiffres de mal nécessaire. Une compression des statistiques ramène à des valeurs plus petites les grands nombres du jeu, comme les niveaux d'objet et les caractéristiques de l'équipement. Il n'y a encore rien à annoncer, mais il a assuré que Blizzard en fera à coup sûr une autre. Pour décider du moment, Blizzard regarde l'équipement, a-t-il expliqué : quand les valeurs affichées sur les objets s'allongent au point que chaque pièce d'équipement se met à ressembler à un tableur. À plus long terme, selon lui, quand les personnages atteindront de nouveau le niveau 100 dans The Last Titan, Blizzard voudra probablement se pencher sur une nouvelle compression des niveaux, c'est-à-dire une réduction du niveau des personnages, comme il l'avait fait avec Shadowlands.