WoW Forever: Diese Grafikkarten unterstützt das Spiel zum Start nicht

Blizzard hat am 17. September mitgeteilt, dass ab dem Start von WoW Forever, um 23:00 Uhr britischer Zeit am 4. November (Mitternacht am 5. November in Mitteleuropa), Grafikkarten mit bestimmten älteren Chipdesigns nicht mehr unterstützt werden. Laut Blizzard liegen diese Karten weit unter den Mindestanforderungen des Spiels an die Hardware. Eine Karte muss auf einem dieser Chipdesigns oder einem neueren basieren: AMD Graphics Core Next 1 (2012), NVIDIA Maxwell (2014) oder Intel Skylake (2015). Wer eine ältere Karte hat, muss sie vor dem Spielen aufrüsten. Blizzard fügt hinzu, dass die überwiegende Mehrheit der WoW-Spieler bereits kompatible Hardware nutzt.

Als Beispiele für Karten, die funktionieren, nennt Blizzard die AMD Radeon HD 7850, die NVIDIA-GeForce-GTX-9xx-Serie, die GTX 750 und 750 Ti sowie Intel HD Graphics 530. Als Beispiele für Karten, die nicht funktionieren, nennt es die AMD Radeon HD 6950, die NVIDIA GeForce GTX 760, 770 und 780, die Laptop-Karten der Reihe GTX 8xxM und Intel HD Graphics 6000. Entscheidend ist das Chipdesign, nicht die Modellnummer oder das Baujahr: Die GTX 750 wird unterstützt, die höher nummerierten GTX 760, 770 und 780 dagegen nicht, und Blizzard datiert beide Intel-Beispiele auf 2015. Blizzard warnt außerdem, dass selbst die als kompatibel aufgeführten Karten noch weit unter den Mindestanforderungen des Spiels liegen, die im Battle.net-Shop stehen. Um in Windows zu sehen, welche Karte du hast, öffne die Einstellungen, dann System, Anzeige und Erweiterte Anzeige, oder öffne den Geräte-Manager und klappe Grafikkarten auf.

Blizzard verknüpft die Regel mit dem neuen Look des Spiels. Um ihn zu ermöglichen, setzt das Spiel auf eine Funktion, die Grafikkarten laut Blizzard um 2012 bekommen haben: RGBA16F-UAV-Unterstützung in Compute-Shadern, einfach gesagt eine Möglichkeit für die Karte, Farbdaten mit höherer Genauigkeit zu verarbeiten. Laut Blizzard sorgt die Änderung außerdem für ein einheitlicheres Spielerlebnis. In einer am 12. September veröffentlichten Zusammenfassung eines Panels nannte Blizzard Beispiele für den neuen Look, etwa fließende Flüsse im Wald von Elwynn, Nebel über dem Wasser an der Dunkelküste und Mondlicht zwischen den Bäumen des Eschentals, und sagte, dass Spieler zwischen modernen und Classic-Grafikvoreinstellungen wählen können. Der Beitrag zu den Anforderungen macht für keine der beiden Voreinstellungen eine Ausnahme und erwähnt die Beta nicht.

Eine am 24. September veröffentlichte Videoanalyse der Grafik von Forever nennt den neuen Look das vielleicht größte grafische Upgrade in der Geschichte der Reihe. Die meisten Modelle und Texturen sind demnach unverändert; verändert hat sich das Licht. Licht wird jetzt von Oberflächen in schattige Bereiche zurückgeworfen, berechnet mit Raytracing, einer Methode, Licht zu berechnen, indem man seinen Strahlen folgt; Nebel hat Tiefe und leuchtet, wo Licht hindurchfällt; Schatten wandern mit der Sonne; und auf offener See gibt es richtige Wellen. Laut der Analyse ist dieses Raytracing eine Eigenentwicklung von Blizzard und so gebaut, dass es auf alten Karten spielbar bleibt, auch auf solchen ohne eigene Raytracing-Hardware. Auf einem Laptop mit einer RTX-4070-Laptop-Grafikkarte in Full HD (1080p) wurden in der offenen Welt etwa 70 bis 80 Bilder pro Sekunde mit kurzen Rucklern gemessen und in belebten Städten niedrigere Bildraten mit starkem Stottern; die Analyse fügt hinzu, dass es sich um eine Beta handelt und die Leistung besser werden kann. Das ist eine Einschätzung von außen, nicht von Blizzard.

Spieler, die die Beta testen, haben in Blizzards Foren die praktische Seite angesprochen. Einige schrieben am 18. September, dass ihre Bildrate sank, je länger sie im Spiel blieben, und sich nach dem Aus- und erneuten Einloggen wieder erholte; einer von ihnen sagt, seine Bildrate sei ansonsten im Vergleich zu anderen WoW-Versionen sehr hoch. Andere wünschen sich eine Einstellung, um den neuen Nebel und die Lichtstrahlen darin herunterzuregeln oder abzuschalten. Einer sagt, er habe eine solche Einstellung im Grafikmenü nicht gefunden, und mehrere schalten den Nebel stattdessen mit einem Konsolenbefehl ab. Das sind Berichte von Spielern, und Blizzard hat in diesen Threads nicht geantwortet.