WoW Forever : les cartes graphiques non prises en charge au lancement

Blizzard a annoncé le 17 septembre qu'à partir du lancement de WoW Forever, le 4 novembre à 23 h 00, heure du Royaume-Uni (minuit le 5 novembre en Europe centrale), les cartes graphiques reposant sur certaines anciennes architectures de puce ne seront plus prises en charge. Selon Blizzard, ces cartes sont bien en dessous de la configuration minimale du jeu. Une carte doit reposer sur l'une de ces architectures ou sur une plus récente : AMD Graphics Core Next 1 (2012), NVIDIA Maxwell (2014) ou Intel Skylake (2015). Les joueurs équipés d'une carte plus ancienne devront la changer avant de jouer. Blizzard ajoute que la grande majorité des joueurs de WoW utilisent déjà du matériel compatible.

Parmi les cartes qui fonctionneront, Blizzard cite l'AMD Radeon HD 7850, la série NVIDIA GeForce GTX 9xx, les GTX 750 et 750 Ti et l'Intel HD Graphics 530. Parmi celles qui ne fonctionneront pas : l'AMD Radeon HD 6950, les NVIDIA GeForce GTX 760, 770 et 780, les cartes pour portables GTX 8xxM et l'Intel HD Graphics 6000. Ce qui compte, c'est l'architecture de la puce, pas le numéro du modèle ni l'année : la GTX 750 est prise en charge alors que les GTX 760, 770 et 780, aux numéros plus élevés, ne le sont pas, et Blizzard date ses deux exemples Intel de 2015. Blizzard prévient aussi que même les cartes qu'il indique comme compatibles restent bien en dessous de la configuration minimale du jeu, publiée sur la boutique Battle.net. Pour savoir quelle carte tu as sous Windows, ouvre Paramètres, puis Système, Affichage et Affichage avancé, ou ouvre le Gestionnaire de périphériques et déplie Cartes graphiques.

Blizzard lie cette règle au nouveau rendu visuel du jeu. Pour le prendre en charge, le jeu s'appuie sur une fonction que les cartes graphiques ont acquise vers 2012, selon Blizzard : la prise en charge des UAV RGBA16F dans les compute shaders, autrement dit un moyen pour la carte de traiter les données de couleur avec une plus grande précision. Blizzard affirme que ce changement offre aussi aux joueurs une expérience plus homogène. Dans un compte rendu de conférence publié le 12 septembre, Blizzard a donné des exemples du nouveau rendu, comme les rivières qui coulent dans la forêt d'Elwynn, la brume sur l'eau à Sombrivage et le clair de lune à travers les arbres d'Orneval, et a indiqué que les joueurs pourront choisir entre des préréglages visuels modernes ou Classic. L'annonce sur la configuration requise ne prévoit d'exception pour aucun des deux préréglages et ne mentionne pas la bêta.

Une analyse vidéo des graphismes de Forever, publiée le 24 septembre, voit dans ce nouveau rendu peut-être la plus grande évolution visuelle de l'histoire de la série. Elle constate que la plupart des modèles et des textures n'ont pas changé ; ce qui a changé, c'est la lumière. La lumière rebondit désormais sur les surfaces jusque dans les zones d'ombre, calculée par lancer de rayons (ray tracing), une façon de calculer la lumière en suivant ses rayons ; le brouillard a de la profondeur et s'illumine là où la lumière le traverse ; les ombres suivent le soleil ; et la haute mer a de vraies vagues. Selon l'analyse, ce ray tracing est propre à Blizzard et conçu pour rester jouable sur d'anciennes cartes, y compris celles sans matériel dédié au ray tracing. Sur un portable équipé d'une carte graphique RTX 4070 pour portable en Full HD (1080p), elle a mesuré environ 70 à 80 images par seconde dans le monde ouvert avec de brefs à-coups, et moins d'images par seconde avec de fortes saccades dans les villes animées, en ajoutant qu'il s'agit d'une bêta et que les performances pourraient s'améliorer. Il s'agit d'une évaluation extérieure, pas de celle de Blizzard.

Des joueurs qui testent la bêta ont soulevé le côté pratique sur les forums de Blizzard. Certains ont écrit le 18 septembre que leur nombre d'images par seconde baissait à mesure qu'ils restaient en jeu et remontait après une déconnexion puis une reconnexion ; l'un d'eux affirme que son nombre d'images par seconde est par ailleurs très élevé comparé aux autres versions de WoW. D'autres demandent un réglage pour réduire ou désactiver le nouveau brouillard, et les rayons de lumière qui le traversent. L'un d'eux dit ne pas avoir trouvé ce réglage dans le menu graphique, et plusieurs désactivent plutôt le brouillard avec une commande console. Ce sont des témoignages de joueurs, et Blizzard n'a pas répondu dans ces sujets.