WoW Forever: las gráficas que no admitirá en el lanzamiento

Blizzard anunció el 17 de septiembre que, desde el lanzamiento de WoW Forever, a las 23:00 hora del Reino Unido del 4 de noviembre (medianoche del 5 de noviembre en Europa central), dejarán de ser compatibles las tarjetas gráficas basadas en ciertos diseños de chip antiguos. Según Blizzard, estas tarjetas están muy por debajo de los requisitos mínimos de hardware del juego. La tarjeta debe basarse en uno de estos diseños de chip o en uno más reciente: AMD Graphics Core Next 1 (2012), NVIDIA Maxwell (2014) o Intel Skylake (2015). Los jugadores con una tarjeta más antigua tendrán que cambiarla antes de jugar. Blizzard añade que la inmensa mayoría de los jugadores de WoW ya usa hardware compatible.

Como ejemplos de tarjetas que funcionarán, Blizzard cita la AMD Radeon HD 7850, la serie NVIDIA GeForce GTX 9xx, las GTX 750 y 750 Ti e Intel HD Graphics 530. Como ejemplos de tarjetas que no funcionarán, cita la AMD Radeon HD 6950, las NVIDIA GeForce GTX 760, 770 y 780, las tarjetas para portátil GTX 8xxM e Intel HD Graphics 6000. Lo que decide no es el número de modelo ni el año, sino el diseño del chip: la GTX 750 es compatible, mientras que las GTX 760, 770 y 780, con números más altos, no lo son, y Blizzard sitúa los dos ejemplos de Intel en 2015. Blizzard advierte además de que incluso las tarjetas que presenta como compatibles siguen muy por debajo de los requisitos mínimos del juego, que figuran en la tienda de Battle.net. Para ver qué tarjeta tienes en Windows, abre Configuración y luego Sistema, Pantalla y Pantalla avanzada, o abre el Administrador de dispositivos y despliega Adaptadores de pantalla.

Blizzard vincula la norma al nuevo aspecto visual del juego. Para hacerlo posible, el juego se apoya en una función que, según Blizzard, las tarjetas gráficas incorporaron hacia 2012: la compatibilidad con UAV RGBA16F en los sombreadores de cómputo (compute shaders), dicho de forma sencilla, una manera de que la tarjeta trabaje con datos de color con mayor precisión. Blizzard afirma que el cambio también ofrece a los jugadores una experiencia más uniforme. En un resumen de un panel publicado el 12 de septiembre, Blizzard puso ejemplos del nuevo aspecto, como los ríos que fluyen en el Bosque de Elwynn, la niebla sobre el agua en Costa Oscura y la luz de la luna entre los árboles de Vallefresno, y dijo que los jugadores podrán elegir entre preajustes visuales modernos o Classic. La publicación sobre los requisitos no hace excepciones para ninguno de los dos preajustes y no menciona la beta.

Un análisis en vídeo de los gráficos de Forever publicado el 24 de septiembre califica el nuevo aspecto como quizá la mayor mejora visual de la historia de la saga. Concluye que la mayoría de los modelos y texturas no han cambiado; lo que ha cambiado es la luz. Ahora la luz rebota en las superficies hacia las zonas en sombra, calculada con trazado de rayos (ray tracing), una forma de calcular la luz siguiendo sus rayos; la niebla tiene profundidad y brilla donde la atraviesa la luz; las sombras se mueven con el sol, y el mar abierto tiene olas de verdad. Según el análisis, este trazado de rayos es propio de Blizzard y está pensado para seguir siendo jugable en tarjetas antiguas, incluidas las que no tienen hardware dedicado al trazado de rayos. En un portátil con una gráfica RTX 4070 para portátiles a resolución Full HD (1080p), midió unos 70 a 80 fotogramas por segundo en el mundo abierto con tirones breves, y tasas más bajas con fuertes tirones en las ciudades concurridas, y añade que se trata de una beta y que el rendimiento puede mejorar. Es una valoración externa, no de Blizzard.

Los jugadores que prueban la beta han planteado el lado práctico en los foros de Blizzard. Algunos escribieron el 18 de septiembre que su tasa de fotogramas caía cuanto más tiempo seguían en el juego y se recuperaba al cerrar sesión y volver a entrar; uno de ellos dice que, por lo demás, su tasa de fotogramas es muy alta en comparación con otras versiones de WoW. Otros piden un ajuste para reducir o desactivar la nueva niebla y los haces de luz que la atraviesan. Uno dice que no encontró ese ajuste en el menú de gráficos, y varios desactivan la niebla con un comando de consola. Son informes de jugadores, y Blizzard no ha respondido en esos hilos.