WoW Forever : paladins réprouvés, lignes maritimes, rives Claires

À la BlizzCon, le concepteur de jeu senior Josh Greenfield et le concepteur de contenu principal Evan Lee ont présenté de nouveaux contenus de WoW Forever lors d'une conférence intitulée « Photos retrouvées », dont Blizzard a publié un récapitulatif le 13 septembre. Ce nom, employé pour la première fois par Chris Metzen, désigne dans le vocabulaire de l'équipe les fils narratifs qui donnent l'impression d'avoir pu faire partie depuis toujours de l'Azeroth de WoW Classic. Selon Blizzard, le jeu débute à l'aube de « l'an 1 » d'Azeroth, avant que Kazzak ne rouvre la Porte des ténèbres. Plutôt que de se précipiter vers la suite, l'équipe s'appuie sur le monde d'origine des niveaux 1 à 60, et Forever évolue dans sa propre « bulle temporelle », ce qui permet d'ajouter de nouvelles histoires sans bouleverser les récits originaux.

Les paladins morts-vivants font partie des nouvelles combinaisons de race et de classe que Blizzard recense pour Forever, et le récapitulatif leur réserve une histoire bien à eux. Selon Blizzard, elle découle de Forsaken Kingdom, une nouvelle campagne de Warcraft III, et commence à une époque où ces anciens paladins inspirent une profonde méfiance aux autres Réprouvés. La forteresse de Bandarion, dans la forêt des Murmures des clairières de Tirisfal, en est un lieu central. Au niveau 60, les paladins réprouvés auront aussi leur propre quête de monture épique : les paladins de l'Alliance obtiennent leur destrier épique au nom de la rédemption, tandis que les Réprouvés chevauchent au nom de la vindicte.

Blizzard ajoute 3 liaisons maritimes, pensées pour préserver l'impression de parcourir un monde immense tout en permettant aux amis de se retrouver plus facilement et de faire des quêtes ensemble. La première relie le port de Hurlevent à Auberdine et ouvre tôt dans l'aventure un passage entre les royaumes de l'Est et Kalimdor. La deuxième relie Menethil, Austrivage et Auberdine, ce qui, selon Blizzard, laisse plus de liberté pour progresser en niveau. La troisième part de Tanaris, avec le cartel Gentepression, et mène au port de Poudremèche, dans les rives Claires : une zone de niveau intermédiaire à peu près aussi vaste que la vallée de Strangleronce, reliée aux steppes Ardentes, aux Carmines, au marais des Chagrins et aux terres Ingrates, mais jusqu'ici hors de portée des joueurs. Le récapitulatif y fait état de près de 200 quêtes pour la Horde et l'Alliance ; la veille, dans celui de sa conférence « L'avenir de World of Warcraft: Forever », Blizzard évoquait plus de 150 nouvelles quêtes sur une grande partie de la progression, du milieu de la tranche des niveaux 30 au milieu de celle des niveaux 40.

Les lieux familiers ne sont pas en reste. Les Paluns s'enrichissent de quêtes, et celles des factions centaures de Désolace bénéficient de contenu et de récompenses de faction supplémentaires. Au sud de Désolace, en passant par la vallée des Ossements, une nouvelle région appelée Shen'dralas raconte des histoires liées à Eldre'Thalas. Le mont Hyjal permet d'explorer les terres marquées par la bataille du mont Hyjal et de rencontrer les factions qui y émergent. L'île de Zéphras, que Blizzard présente comme une expérience surprenante mais autonome, abrite les Éolides, une nouvelle race jouable ; les joueurs les y trouvent en pleine crise, alors que cèdent les pylônes qui assurent la cohésion de leur île. Blizzard compte l'accès à la race des Éolides et à la zone de départ de l'île de Zéphras parmi le contenu de ses éditions supérieures optionnelles. Des zones de départ comme la vallée des Épreuves et Sombrevallon reçoivent de nouveaux PNJ, de nouvelles quêtes et de nouvelles recettes.

WoW Forever sort le 4 novembre à 23 h 00, heure britannique, soit le 5 novembre à minuit en Europe centrale. Le récapitulatif ne précise pas lesquelles de ces nouveautés seront en jeu dès le jour de la sortie et lesquelles arriveront plus tard. La bêta a commencé le 17 septembre et dure jusqu'au 21 octobre. Dans son annonce de la bêta, Blizzard fixe le niveau maximum à 20, avant de le porter à 30 plus tard dans la bêta, et cite comme disponibles les Éolides, l'île de Zéphras et tout le contenu des zones jusqu'au niveau 20. D'autres zones doivent ouvrir au fil de la bêta, mais Blizzard n'a pas précisé lesquelles. D'après les tranches de niveau données par Blizzard lui-même, les quêtes des rives Claires et la quête de monture des paladins se situent au-dessus des niveaux maximums annoncés pour la bêta.